Quand on aime voyager en famille, on cherche souvent des activités ou visites intéressantes pour nos enfants. Lors d’un voyage au Mexique, ne manquez pas d’aller voir des tortues. Il existe quelques spots réputés pour nager avec les tortues sur la côte Caraïbes du Yucatan (Akumal vers Tulum).
Mais s’il ne fallait retenir qu’un endroit, ce serait Akumal, entre Tulum et Playa del Carmen. Les tortues viennent naturellement se nourrir dans les herbiers de cette baie protégée et il est possible de les observer toute l’année.
Dans cet article, je vous livre toutes les infos pour :
- Se rendre sur ces lieux
- Ne pas se faire arnaquer par de faux guides
- Ce qu’il faut savoir pour l’observation des tortues au Mexique.
- Connaître le prix pour nager avec les tortues à Akumal en 2026
- Savoir s’il est possible de voir les tortues à Akumal sans guide
- Choisir entre une visite par ses propres moyens et une excursion depuis Tulum, Playa del Carmen ou Cancún.
Table des matières
Quand voir les tortues au Mexique ?
Il faut distinguer l’observation des tortues dans l’eau et la période de ponte sur les plages.
À Akumal, des tortues sont présentes toute l’année dans la baie car elles viennent notamment se nourrir dans les herbiers. Vous n’avez donc pas besoin de voyager uniquement en été pour espérer nager avec elles.
En revanche, la saison officielle de nidification des tortues marines dans le Quintana Roo s’étend principalement de mai à octobre, même si la période biologique peut être plus large.
Ce qui ne coïncide pas forcément avec les dates privilégiées des voyageurs sur cette destination. Mais pour avoir voyagé au Mexique sur un mois de Septembre, on a eu une superbe météo tout le séjour.
Si votre objectif est simplement de voir des tortues dans l’eau, Akumal reste donc intéressant toute l’année. Pour assister à la période des pontes ou éventuellement des éclosions, l’été et le début de l’automne sont plus appropriés.
L’info à savoir est que bien évidemment en cas de mauvais temps, les plages lèvent le drapeau rouge et la baignade est interdite. Privilégiez donc les jours sans vent, orage…
Quelle est la meilleure heure pour voir les tortues à Akumal ?
Je privilégierais le matin. Il fait généralement moins chaud, l’eau peut être plus claire et la fréquentation est souvent moins importante qu’en milieu de journée.
Cela ne garantit évidemment pas une observation : les tortues sont des animaux sauvages mais si vous arrivez tôt vous aurez surtout moins de monde.
Où peut-on nager avec des tortues ?
Sur la péninsule du Yucatan et Quintana Roo, plusieurs zones sont possibles pour nager avec les tortues au Mexique. Vous pouvez en observer :
- Dans la réserve de Sian Ka’an (Tortues et dauphins)
- A Holbox pour les tortues et même des dauphins (Excursion à réserver ici)
- Akumal (proche de Tulum) et ses plages (Réserver ICI l’excursion avec guide francophone)
Pour quelqu’un qui veut vraiment nager avec une tortue, je conseille Akumal. La présence de tortues vertes qui se nourrissent dans les herbiers rend l’observation beaucoup plus facile qu’en cherchant les animaux au hasard lors d’une sortie en bateau.
Pour Sian Ka’an il faut passer par une agence car la zone est très vaste et si vous y allez seul, comme nous l’avons fait, vous ne verrez pas grand-chose. C’est notre regret!
Nager avec les tortues à Akumal
C’est le lieu privilégié des tortues du fait de la configuration de la plage d’Akumal. D’ailleurs Akumal signifie « Lieu des tortues » en maya. On voit souvent ces symboles sur les fresques de sites mayas comme sur ce site archéologique du Yucatán.
La barrière de corail permet d’apporter toute l’alimentation nécessaire aux tortues et de leur assurer une protection contre les gros prédateurs.
L’accès à la plage est très facile, il y a pas mal de parkings à proximité qui sont payants. Il y a quelques années l’accès était complètement gratuit. Mais depuis fin 2017, la CONANP (Commission nationale des aires naturelles protégées) a instauré de nouvelles règles pour la plage. (Voir plus bas)
La baie fait désormais partie d’une zone protégée et l’observation des tortues est beaucoup plus réglementée qu’à l’époque de notre premier voyage.
Combien coûte de nager avec des tortues à Akumal ?
Le prix est un peu difficile à comprendre car il faut distinguer :
- l’accès à la zone protégée,
- l’éventuel accès par le prestataire ou la plage
- la sortie guidée avec le matériel.
En 2026, la CONANP affiche un droit d’entrée de 125 MXN par personne et par jour pour l’espace naturel protégé.
Pour une sortie complète de snorkeling avec guide et matériel à Akumal, prévoyez généralement autour de 600 à 650 MXN par personne sur place, selon le prestataire et les prestations incluses.
Comparez toujours le prix final et regardez si l’entrée dans la zone protégée, le guide, le gilet, le masque, le tuba, le casier et éventuellement le transport sont compris.
Peut-on nager avec les tortues à Akumal sans guide ?
C’est probablement la question qui crée le plus de confusion à Akumal. Nous aussi on était perdu quand nous y sommes allés, on ne savait pas si on devait passer par une guide ou pas. Je vous explique :
Il est possible d’accéder à certaines parties de la plage et de se baigner sans acheter systématiquement une excursion complète.
En revanche, les circuits réglementés destinés à l’observation des tortues ne se visitent pas librement. Pour pénétrer dans ces zones et rechercher les tortues dans les herbiers, il faut passer par un prestataire disposant des autorisations nécessaires et suivre le circuit avec un guide.
Donc, si votre objectif est simplement de vous baigner : pas forcément besoin d’un guide.
Si votre objectif est de nager avec les tortues dans la zone officielle d’observation: prévoyez un guide autorisé.
Cela explique pourquoi on trouve sur Internet à la fois des voyageurs affirmant qu’Akumal est “gratuit” et des excursions vendues 30, 50 ou 100 €. Ils ne parlent pas exactement de la même prestation
Ce qu’il faut savoir sur Akumal et les tortues
Depuis plusieurs années, l’observation des tortues dans la baie d’Akumal est réglementée afin de limiter l’impact du tourisme sur les animaux et les herbiers marins.
Le trop grand nombre de personnes entraînait peu à peu une diminution des tortues et une dégradation de l’écosystème.
Voici les conditions essentielles à connaître pour les circuits réglementés d’observation ::
- Horaire officiel d’observation : 9h -17h
- Zone et circuits délimités par des bouées à respecter pour observer les tortues.
- Maximum 6 personnes par groupe, avec un guide agréé.
- Gardez au minimum 3 mètres de distance avec les tortues.
- Équipement : masque, tuba et gilet de flottaison notamment. Suivez les consignes données sur place concernant les palmes.
- Ne touchez pas, ne dérangez pas, ne nourrissez pas, ne tenez pas et ne retenez pas les tortues.
- Privilégiez un vêtement anti-UV plutot que des crèmes solaires.
- Ne pas prendre les herbiers ou les coraux.
- Durée maximale du circuit n°1 : 55 minutes
- Durée du circuit n°2 : 65 min.
Le Centro Ecológico Akumal recommande également de rester horizontal dans l’eau, de ne jamais poursuivre une tortue et de ne pas rester regroupé autour d’elle. L’objectif n’est pas d’obtenir absolument une photo, mais de laisser l’animal continuer à se nourrir normalement.
Pour ce qui concerne la baignade gratuite et sans guide, c’est possible mais vous ne pourrez pas aller dans les zones plus profondes de la côte et voir les tortues.
Attention toutefois à vos affaires sur la plage qui n’est pas surveillée. Prenez un petit sac étanche (Voici celui que j’utilise) pour mettre vos clefs, argent, passeport, smartphone…. Sinon vous pouvez louer sur place des casiers pour poser vos affaires.
Quel prix pour une excursion avec les tortues ?
Une sortie uniquement consacrée aux tortues et réservée directement à Akumal débute autour de 30 à 40 € par personnesur les plateformes de réservation.
Une excursion à la journée comprenant transport + Akumal + cénote, ou Tulum + cénote + tortues, coûte davantage mais peut être beaucoup plus intéressante si vous comptiez déjà faire ces visites séparément.
- Depuis Cancún : baignade avec les tortues de récif d’Akumal et 2 cénotes
- Depuis Riviera Maya : Tulum, cénote et baignade avec les tortues à Akumal
Que faire à Akumal ?
Il existe une balade sympa qui longe la plage. La distance est de 4,3 km aller-retour donc comptez 1h30. Cet itinéraire vous emmènera des plages de Tulum (Casa Playa Del Caribe) jusqu’à la playa Akumal. Coup de cœur pour cette balade au coucher du soleil, c’est magnifique !
Il y a également le cénote Yal Kul et son parc. L’accès est payant mais l’environnement est sympa avec le lagon qui se jette dans la mer des caraïbes.
Vous pouvez également visiter les installation où les singes sont soignés, une expérience sympa à faire avec des enfants à Akumal.
Une bonne adresse pour manger à Akumal c’est la “Taquería La Lunita”, ils font d’excellentes enchiladas qu’il faut absolument gouter. C’est d’ailleurs une spécialité mexicaine incontournable.
Où nager avec les tortues depuis Playa del Carmen ?
Si vous séjournez à Playa del Carmen, le meilleur spot est justement Akumal, située à environ 30-35 km au sud.
C’est beaucoup plus pertinent que de chercher au hasard une plage avec des tortues directement à Playa del Carmen.
Vous pouvez rejoindre Akumal en voiture, en colectivo ou réserver une excursion avec prise en charge.
La formule avec transport devient particulièrement intéressante si vous voyagez avec des enfants ou si vous ne souhaitez pas louer de voiture.
Où nager avec les tortues depuis Tulum ?
Akumal se trouve seulement à environ 25 km au nord de Tulum. C’est donc également le spot que je choisirais si vous dormez à Tulum.
Pour compléter votre sortie à Akumal par une découverte culturelle, retrouvez mes conseils pour visiter les ruines de Tulum. Avec de jeunes enfants, je privilégierais les ruines et le snorkeling, en gardant le cenote pour une autre journée.
Vous pouvez facilement combiner dans une même journée :
- un snorkeling avec les tortues à Akumal
- un cénote
- puis Tulum ou une autre plage de la Riviera Maya.
Excursion à Tulum et Akumal + Snorkeling dans un cenote maya
Comment se rendre à Akumal ?
Akumal se situe entre Playa del Carmen (30 min) et Tulum (20 min). De ce fait, plusieurs collectivos (vans collectifs), taxis proposent le trajet. Les Mexicains les utilisent énormément car leur prix est intéressant. Par contre pour nous les voyageurs avec nos têtes de gringos, il faut négocier le tarif en montant mais vous n’aurez jamais le tarif d’un local !
Sinon prenez une voiture de location pour être autonome :
- Voici les meilleurs tarifs pour louer une voiture au Yucatan.
- Tout savoir sur les transports au Mexique
Peut-on encore visiter la Tortugranja à Isla Mujeres ?
Non, il ne faut plus organiser une journée à Isla Mujeres dans le but de visiter la célèbre Tortugranja.
Le site a fermé en septembre 2021 et, en 2026, les autorités locales évoquent encore un projet de récupération et de réhabilitation. Il ne faut donc pas se fier aux anciens blogs ou guides touristiques qui la présentent encore comme une attraction ouverte.
Isla Mujeres reste évidemment intéressante pour ses plages, son snorkeling et ses excursions en mer, mais la Tortugranja ne constitue plus actuellement une alternative à Akumal pour voir les tortues.
Le matériel à prévoir pour nager avec les tortues
La chose la plus importante à retenir pour nager avec les tortues est de toujours respecter une distance de plusieurs mètres entre vous et elles. Elles ne doivent pas avoir peur ou se sentir agressées, donc ne les touchez pas.
Pour passer un moment idéal avec ces tortues marines, voici le matériel que je vous recommande :
- Matériel de snorkelling (je vous recommande celui-ci)
- Un sac étanche pour garder vos affaires près de vous, comme celui là
- Cette coque étanche pour votre smartphone
- Et surtout ces chaussures aquatiques pour éviter les piqures dans l’eau
- Un rashguard ou tee-shirt anti-UV, beaucoup plus adapté qu’une couche de crème solaire avant d’entrer dans une zone marine protégée.
Le gilet de flottaison nécessaire pour les circuits d’observation est généralement fourni par le prestataire.
Excursion pour aller voir des tortues au Yucatan
Beaucoup d’agences proposent des sessions snorkelling à Akumal pour aller observer les tortues. Pourquoi payer une agence pour une activité que l’on peut faire gratuitement ? Je me suis toujours posé la question mais après discussion avec un guide il m’a convaincu (c’est un bon commercial !).
- L’agence propose le transport aller-retour
- Les affaires sont surveillées et en sécurité sur le bateau
- Ils proposent le matériel adapté pour le snorkelling (masque, tuba, gilet sauvetage) toujours ça de moins dans les valises
- Ils connaissent les zones à « tortues »
- Connaissent également les dangers dû aux raies pastenagues et raies aigles
Voici donc les prix proposés pour ces sorties en agence :
- A partir de 90€ en excursion avec le transport aller-retour
- Visite de Tulum & snorkeling pour nager avec les tortues
Quelles tortues peut-on voir à Akumal ?
La baie d’Akumal accueille principalement des tortues vertes (Chelonia mydas), mais la zone protégée abrite également la tortue caouanne et la tortue imbriquée.
La tortue verte est particulièrement attirée par les herbiers de la baie dont elle vient se nourrir.
Ne vous focalisez cependant pas uniquement sur les tortues : on peut également observer des raies et de nombreuses espèces de poissons pendant le snorkeling.
Où se loger vers Akumal ?
Si vous cherchez un logement au Quintana Roo pour profiter la côte Caraïbes, je vous déconseille Playa del Carmen et encore moins Cancun. 2 villes archi américanisées, sans authenticité et des prix nettement plus chers que sur Akumal ou Tulum. Voici nos 2 recommandations de logement sur Tulum (Zone hôtelière) et Akumal :
- La Casa Gatos à Akumal (300m de la plage)
- La Casa Colibri à Tulum (Bord de mer)
Notre avis : est-ce que ça vaut le coup de nager avec les tortues à Akumal ?
Oui, à condition de savoir à quoi s’attendre.
Akumal n’est plus le petit spot confidentiel où l’on arrive avec son masque et où l’on part seul à la recherche d’une tortue. La fréquentation a nécessité une réglementation beaucoup plus stricte.
Mais observer une tortue sauvage en train de brouter tranquillement les herbiers reste une superbe expérience, particulièrement avec des enfants.
À choisir, je privilégierais une visite tôt le matin, directement depuis Akumal ou Tulum. Et si vous séjournez à Cancún ou Playa del Carmen sans voiture, je regarderais plutôt une excursion avec transport afin de simplifier la journée.
Pour aller plus loin
- Découverte du site de Palenque
- Quel budget prévoir au Mexique ?
- Nager avec les tortues en Guadeloupe
- Les tortues du Costa Rica
- Une journée à Hierve el Agua (Curiosité de Oaxaca)
- Canyon du Sumidero (Curiosité du Chiapas)
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