L’île de Spinalonga ou également connu sous le nom de l’ile aux lépreux, est l’une de nos meilleures excursions qu’on ait pu faire en Crète lors de notre voyage. On connaissait son histoire et on avait vu des photos de ses paysages. Mais on a encore été surpris par la visite de cette petite île située à l’est de la Crète.
Spinalonga attire des milliers de visiteurs chaque année et si vous vous posez des questions sur comment organiser votre visite ou comment s’y rendre, on vous raconte tout ce qu’il faut savoir sur cette excursion.
Table des matières
Où se trouve l’île de Spinalonga ?
L’île de Spinalonga est une toute petite île non habitée (de nos jours) située au nord-est de la Crète, au large des villages d’Elounda et de Plaka. De loin, on voit une petite île fortifiée et vous allez comprendre pourquoi.
Comment se rendre sur Spinalonga ?
Pour s’y rendre, rien de plus simple il faut prendre un bateau depuis l’un des 3 ports suivants :
- Elounda
- Plaka
- Agios Nikolaos
Pour circuler sur l’île, je vous recommande la location de voiture, pas besoin de 4×4 :
Lorsque vous arriverez dans ces villages, vous aurez des propositions d’agences pour cette excursion en bateau. En basse saison, pas besoin de réserver vous aurez toujours de la place sur un bateau. Par contre pour la haute saison en Crète, il vaut mieux réserver cette sortie car elle est très prisée des voyageurs.
La traversée en bateau dure environ 10 minutes depuis Plaka, 20 minutes depuis Elounda et environ une heure depuis Agios Nikolaos.
Que voir à Spinalonga ?
A votre arrivée sur l’ile de Spinalonga, vous allez accoster devant le fort et si vous avez pris une visite guidée vous aurez toutes les infos sur l’histoire de l’ile.
Si vous avez pris juste la traversée de l’île, je vous explique ce qu’il y a à voir pour comprendre le passé historique de Spinalonga.
Sur place, on a pu voir les vestiges de la forteresse, ses ruelles, un hôpital abandonné et des églises byzantines. Cela nous change des visites des sites comme Phaistos ou encore Knossos que nous avons visité auparavant.
L’histoire de Spinalonga au fil des siècles
A l’origine Spinalonga était occupé par les Vénitiens qui transformèrent cette île en forteresse pour se protéger des attaques des pirates. L’endroit était stratégique pour le contrôle de la Crète et permettait de repousser les différents assaillants durant la période du XVI ème – XVII ème siècles. On voit encore aujourd’hui les vestiges de cette forteresse.
Le début du XVII ème siècle est marqué par la domination des Ottomans qui prennent possession du fort Vénitien de Spinalonga. L’île restera sous contrôle Ottoman jusqu’au début du XX ème siècle.
De 1903 à 1957, la Crète devenue un état autonome utilise l’ile de Spinalonga pour isoler les personnes atteintes de la lèpre.
C’est à ce moment là que l’ile de Spinalonga a été surnommée l’ile des lépreux. Les personnes malades ont ainsi développé une véritable communauté au sein même de l’ile. C’est qu’en 1957 que la léproserie ferma ses portes à Spinalonga et plus aucune personne n’y réside actuellement. Vous pouvez en apprendre plus sur l’ile de Spinalonga en consultant le site de Victor Zorbas, guide touristique.
Est-ce que Spinalonga vaut le coup ?
Aujourd’hui on peut visiter Spinalonga via une excursion organisée au départ de l’un des 3 ports (Plaka, Agios Nikolaos ou Elounda). L’intérêt d’une telle visite réside dans la sortie en bateau pour accoster sur une île baignant dans des eaux turquoise.
Je vous recommande d’y aller tôt le matin pour éviter à la fois les fortes chaleurs et également les touristes qui arrive avec les ferries d’Agios Nikolaos.
- Agios Nikolaos : Excursion en bateau à Spinalonga avec arrêt baignade
Autre conseil, vous pouvez lire avant le livre « l’île des oubliés » pour vous mettre dans l’ambiance de Spinalonga.
Pour nous, la visite de Spinalonga est vraiment à faire, on a beaucoup aimé sa vue magnifique sur la mer de Crète. Par beau temps (et c’est souvent le cas), l’eau est magnifique, clair et limpide. Et sur une journée on peut facilement coupler cette excursions avec d’autres visites à faire dans les environs.
Combien coute l’excursion ?
En fonction du port de départ, le prix varie. Comptez :
- 10 € depuis Plaka (10 min)
- 12 à 15 € depuis Elounda (20 min)
- 25€ depuis Agios Nikolaos (60 min)
A ce prix il faut ajouter le droit d’entrée de la forteresse, soit environ 8€ pour un plein tarif. Par contre on a pas apprécié le fait qu’on devait encore payer 2€ pour accéder aux toilettes à l’entrée du fort de Spinalonga surtout que ce n’était pas très propre.
Vous pouvez également arriver à trouver des bateaux privés pour faire cette sortie, vous évitez ainsi la foule sur le bateau et votre excursion sera surement plus intéressante en passant par un chemin moins direct. Par contre l’accès sur l’île se fera toujours devant le fort.
Combien de temps faut-il pour visiter Spinalonga ?
Les excursions organisées prévoient environ 1h30 -2 heures sur place pour visiter sans guide la forteresse de Spinalonga. C’est amplement suffisant. L’accès à l’île est possible de 9h à 18h quand c’est la haute saison et de 9h à 15h30 en basse saison.
Il n’y a pas de contrôles de billet sur le bateau de retour donc vous prenez le temps sur place qu’il vous faut, il y aura toujours un bateau qui fera le retour inverse.
Avec des enfants en bas âge, ne prenez pas de poussettes, vous ne pourrez pas circuler. Optez pour le porte bébé.
Ce qu’il faut prévoir pour cette sortie bateau
La traversée en bateau dure de 10 min à 60 min en fonction de votre port de départ mais il faut impérativement prendre lunettes de soleil, chapeaux, crème solaire et de l’eau. Sur l’ile il n’y a finalement pas beaucoup d’ombres et en été en Crète il fait très chaud. Donc prévoyez ce qu’il faut.
Vous pouvez également apporter de quoi manger si vous voulez pique-niquer sur l’ile car il n’y a aucun point de restauration à Spinalonga.
Pas la peine de prendre votre maillot de bain, vous n’avez aucun accès à une plage autour de Spinalonga.
Que voir dans les environs de Spinalonga ?
Le village d’Elounda
Nous sommes partis depuis ce port pour faire la sortie vers Spinalonga et nous en avons profité pour visiter Elounda. Il y a le port qui est à voir avec tous ces petits bateaux de pécheurs. Autour du port, vous avez de bons restaurants de poissons frais et je vous recommande le FooDDrink Olous qui propose de très bons plats et l’accueil est chaleureux (comme souvent en Crète).
A visiter vous avez également les vestiges de la ville engloutie d’Olous. Vous pouvez faire une sortie plongée pour voir la partie immergée de la ville.
Vous avez aussi le site de Lato qui est un site minoen mais nous n’avons pas eu le temps de le visiter.
Le village de Plaka
C’est le village le plus proche de Spinalonga avec de belles plages mais aussi un centre très animé et plein de charme.
Agios Nikolaos
On a adoré Agios Nikolaos avec le lac Voulismeni en plein centre de la ville. Il y a un port avec pleins de petites boutiques tout autour. C’est un des villages incontournables à faire en Crète.
Où se loger à l’est de la Crète ?
Si vous cherchez un hébergement sur la côte est de la Crète, vous avez quelques points de chutes intéressants pour visiter comme :
- Ierapetra
- Malia
- Agios Nikolaos
- Elounda
Je vous ai mis les adresses d’hôtels avec un bon rapport qualité prix pour ces villes situées sur la côte est de la Crète :
De ces villes vous pouvez rayonner et visiter les environs, mais il faut une voiture de location. Les prix ont sensiblement augmenté ces dernières années :
Pour aller plus loin
- Carnet de notre voyage en Grèce
- Budget d’un voyage en Grèce
- Lieux à voir en famille en Grèce
- Comment se déplacer en Grèce ?
Bonjour,
Merci beaucoup pour toutes ces informations, elles vont bien nous aider.
Départ pour la Crète le 4 octobre
J’ai lu le livre et j’ai hâte de visiter cette Belle île.
Claire