Étape incontournable d’un séjour en Crète selon les guides voyage, le site archéologique de Knossos (ou Cnossos) reste le site le plus visité de l’ile avec un demi-million de visiteurs par an. La période du mois de mai étant généralement propice à un voyage en Crète, beaucoup d’entre vous vont faire de Knossos une étape de leur vacance.
Et pour ceux qui se demandent s’il faut visiter Knossos, voici quelques éléments de réponse.
Table des matières
Où se trouve Knossos ?
Situé à 15 minutes en voiture d’Héraklion en Crète, Knossos est facilement accessible via les routes principales du pays. Attention toutefois, les panneaux routiers ne sont pas forcément tous écris en langue latine. Je vous conseille fortement l’utilisation d’un GPS ou d’une carte géographique (en général fournie par l’agence de location de voiture). Un parking (payant) se trouve à l’entrée du site mais vous pouvez également vous garer en face des boutiques quelques mètres plus loin où le stationnement est à cet endroit gratuit…
Quelle est l’histoire de Knossos ?
Knossos est le plus grand et le plus célèbre des palais minoens, datant de la période de 1900 à 1400 av. J.-C. Le palais de Knossos est associé à de nombreuses légendes grecques, notamment celle du Minotaure que tout le monde connait. Pour motiver les enfants à visiter un tel site je vous recommande de leur lire le livre ci-dessous sur la mythologie grecque.
Le site a été découvert au début du 20e siècle par l’archéologue britannique Sir Arthur Evans, qui entreprit des fouilles et des reconstructions (très controversées) pour redonner vie à ce lieu fascinant. Le site de Phaistos situé au sud de la Crète a été découvert en même temps par l’archéologue italien Luigi Pernier.
La visite du site archéologique
Rendu célèbre en 1900 par Artur Evans, un archéologue britannique, Knossos est un palais de l’époque minoenne daté de 1800 avant JC et maintes fois reconstruits à la suite de séismes… Le palais a été largement rénové et surtout reconstruit en fonction de la vision d’Artur Evans. C’est là que le bât blesse!
On trouve donc beaucoup de béton laissant peu de place aux vestiges de l’époque. Ayant visité d’autres sites archéologiques comme ceux des mayas lors de notre voyage au Mexique, on a toujours tendance à les comparer et on trouve vraiment dommage que l’authenticité du site n’ait pas été plus conservé par Sir Evans.
Seule une visite avec un guide pourra vous donner des informations précises sur les fresques, pièces et autres reconstitutions du palais. Ne comptez pas sur les panneaux informatifs qui sont quasi inexistants sur ce site !
Il y a ce pack super intéressant pour avoir des billets coupes files et éviter la foule et avoir un guide francophone en plus :
Ou sinon la possibilité d’avoir une visite du palais avec un guide privé sur ce lien.
Pour les férus d’histoire, sachez que les principales pièces intéressantes de collections se trouvent au musée d’Héraklion… Et c’est quand même plus captivant de faire une visite guidée d’un site archéologique.
Au final, on reste un peu sur notre faim. On s’attendait à un site avec beaucoup plus d’authenticité et la reconstruction d’Evans est discutable… Cependant, Knossos a le mérite de nous faire voyager dans l’époque minoenne et la mythologie.
Si vous visitez Knossos avec vos enfants, c’est bien de leur parler de la mythologie grecque et du minotaure pour que la visite soit mieux appréciée.
- Voici un livre intéressant à ce sujet : Les héros de la Mythologie
Ce que l’on a pas aimé à Knossos
La visite peut paraitre décevante si on évoque les points négatifs ci-dessous :
- Beaucoup de monde (Réserver vos billets coupe files ICI). L’été, 1 heure d’attente en pleine journée.
- Manque d’authenticité, tout a été reconstruit et bétonné. Il n’y a plus rien d’époque.
- Panneaux informatifs quasi inexistants, prendre un guide est fortement recommandé
- Toilettes payantes : 80 centimes
- Parking payant
Pourquoi il faut visiter Knossos
Malgré ces quelques points négatifs, Knossos n’en reste pas moins une visite à ne pas manquer en Crète (je l’ai d’ailleurs listé sur les visites à faire en Crète) pour les passionnés d’histoire. L’alternative à Knossos peut être également Malia ou Phaistos beaucoup moins touristique. Il y a quand même quelques points positifs lors d’une visite de Knossos :
- Le prix de l’entrée reste abordable surtout en prenant le pack combiné avec le musée d’Heraklion
- C’est le site le plus important de l’époque minoenne
- La vue splendide en fin de journée avec le soleil à l’horizon
Knossos est également célèbre pour ses fresques qui illustrent des scènes de la vie quotidienne de l’époque minoenne. Certaines fresques, comme la fameuse fresque du « prince aux fleurs » ou celle des « taureaux », sont de véritables chefs-d’œuvre. Si vous aimez la mythologie grecque, notamment la légende du Minotaure et du Labyrinthe, Knossos est incontournable.
Ce site est inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui témoigne de son importance mondiale.
Comme la tour Eiffel à Paris, on ne peut pas se rendre en Crète sans être passé à Knossos!
Horaires, tarifs et infos pratiques
Comme évoqué plus haut, il y a un parking payant (4€) mais vous pouvez vous garer quelques mètres plus loin que le site, les places sont gratuites devant les boutiques.
Le site est ouvert tous les jours de Mai à Octobre (8h-19h) et tous les jours de Novembre à Avril (8h-16h). En haute saison, prévoyez de venir soit dès l’ouverture pour éviter la chaleur soit 2H avant la fermeture pour éviter les touristes.
Le prix de l’entrée est 15€ l’entrée ou 8€ en tarif réduit. Si vous souhaitez un guide, il faut compter 10€ par personne si vous êtes en groupe ou sinon 40€ par personne si vous êtes seul ou en couple. A noter qu’il y a des jours avec un accès gratuit au site :
- Entrée gratuite : 6 Mars, 18 avril, 18 Mai, dernier week end de Septembre, 28 Octobre, Tous les dimanches de Novembre au 31 mars.
Il est également possible d’acheter un billet combiné qui donne accès à plusieurs sites archéologiques dans la région d’Héraklion.
Combien de temps faut-il pour visiter Knossos ?
La durée de la visite dépend du rythme de chaque visiteur, mais en général, il faut compter entre 1h30 et 2h pour explorer le site de Knossos. Si vous souhaitez prendre une visite guidée, prévoyez environ 2 à 3 heures. La visite avec un guide est quand même recommandé tant le site manque cruellement d’informations. En haute saison, il vaut mieux réserver un guide surtout si vous en cherchez un francophone.
Pour aller plus loin
- Prévoyez vos dépenses pour la Crète avec notre budget voyage
- Comment se déplacer en Crète (bons plan location voiture)
- Notre carnet de voyage en Crète
- Les plus belles plages de Crète à visiter, leurs localisations.
Hello, je fais partie du club des déçus de Knossos et j’avoue que je ne le recommande même pas du tout ! Nous avions trouvé Malia fascinante et pleine de charme par contre… Mais en ce qui me concerne, Knossos m’a donné l’impression d’une perte de temps, j’en attendais beaucoup et la déception était au rendez-vous. Sur un court séjour en Crète mieux vaut s’en passer, à mon avis!
C’est clair que pour une court séjour, il y a d’autres choses à faire que Knossos. Mais je maintiens que ça reste une visite incontournable si on aime un peu l’histoire et la mythologie.
A force de trop parler de certains sites, on les imagine splendides et du coup on est facilement déçue.
Dommage!
J’avais eu l’occasion de le visiter ce site lors de mon séjour en Crête, je l’avais trouvé fort intéressant.
Bonjour j’ai visité le site aujourd’hui, le prix est de 15 euros 🙁 ensuite pour le reste je rejoins l’avis du bloggeur
Bonjour,
Merci pour votre commentaire. J’ai profiter de votre message pour remettre à jour le prix de l’entrée.
Bonne continuation dans votre voyage 😉
Bravo pour cette initiative
Jugements sur les visite touristes- touristes !!
L époque minoenne est-ce Rou Minos est
Un moment inoubliable quand même
Leur creation avant gardiste d acqueduc – De puits De Lumiere … pleine de petits indices qui me rappellent les
Pyramides .. !!
Bie sur cest reconstruit au béton …. mais notre guide Look voyages ressemblait à un Zeus … il ns atransporté ds l histoire Crétoise !! Fabuleux
Du coup on est reparti ÉBAHI de cette époque et inventions à + de 1800 ans avt JC … sur cette île !!!
À voir sinon reste plus de 10 jours certes … sinon le musée dHeraklion et le fameux disque de Phaistos ..
des bijoux sont vendus De cette forme !!
Ah ce Roi MINOS .. sacré bonhomme
Merci Pr le site !!
Bonjour
Très déçues de Knossos lors de notre séjour Crète en Août 2018 c’est dommage. De plus les visites guidées en français très cher! Par contre le musée d’Heraklion est une mine d’or ne pas hésiter. Merci à vous pour votre blog et toutes vos informations.
Nous avons visité mardi 2 avril 2024 le site, 1 enfant et 1 adulte. Suivant les conseils de l hôtel et de l agence de location de voiture, je voulais réserver en ligne, pas de possibilité de mettre un enfant en ligne, et peu de choix d’horaire (impossible pour le lendemain).
Du coup, on y est allés quand même sans reserver à 15h (sur Internet la fermeture etait ecrite à 17h mais je crois que sur place c était 19h) et il n y avait personne sur le site en cette saison. De plus c était 15 euros (je crois 19 euros sur le site Internet de Knossos) par adulte et gratuit pour les moins de 25 ans (bizarrement il faut donner un justificatif pour prouver qu on vient d’un pays Européen et la Suisse n en fait pas parti – il faut le prévoir).
Malheureusement aucun audioguide disponible alors qu il en parle sur Internet (peut etre est ce du fait de la basse saison) et les panneaux n étaient qu en anglais et en grec. Même en parlant correctement l anglais (c est mon quotidien au travail), les détails de l histoire du site sont difficiles à capter et à traduire pour les autres du groupe. Et si on veut un guide, c est 50 euros par famille (quelque soit le nombre de personnes).
Je suis contente de l’avoir visité en cette saison sous déjà 26-30degres (il y a quelques zones d’ombre autour mais globalement tout est au soleil) car j’imagine que l’été avec plein de monde, ce ne doit pas être très agréable.
Mon fils de 7 ans a bien aimé car je lui avais raconté les histoires du labyrinthe et surtout il y avait peu de monde donc il pouvait aller et venir comme il voulait. Mais je ne suis pas sûre sinon que les jeunes enfants apprécient, surtout en plein été.
En conclusion, le site officiel de Knossos n est pas très utile!
Bonjour
Merci pour ce retour d’expérience. C’est fort utile pour les prochains voyageurs. Et vous avez raison, en plein été , le soleil tape fort et il y a peu d’ombre sur le site pour se protéger.