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Incontournable de la Chine, l’Armée de terre cuite fascine les nombreux voyageurs venus du monde entier admirer ces mystérieux soldats. Lors de notre voyage de 18 jours en Chine, nous avons eu du mal à trouver des infos fiables et à jour pour visiter ce site. Si vous cherchez des infos pratiques pour vous y rendre, vous saurez tout ce qu’il faut savoir pour visiter l’Armée de terre cuite de Xi’an.

Un peu d’histoire…

Qin Shi Huangdi, né en 259 avant JC sous le nom de Zhao Zheng, conquit un à un les « Royaumes combattants » et devint l’unificateur de l’empire de Chine. Il fut ainsi l’empereur fondateur de la dynastie Qin (221 à 207 avant JC) et le premier empereur de Chine. Il est aussi vu comme le père de la Grande Muraille de Chine. Dès son accession au trône, Qin Shi Huangdi, commençait déjà à réfléchir au contenu de son tombeau car à cette époque, on croyait que l’on pouvait emporter avec soi des affaires pour passer dans l’au-delà. Il décida donc d’emporter avec lui une armée en terre cuite, composée de soldats munis d’armes et des chariots tirés par des chevaux, afin d’être protégé.

Pendant 36 ans, plus de 700 000 personnes ont œuvré pour ériger et orner sa sépulture. Au centre de son tombeau, l’empereur a fait construire un palais de bronze et a demandé à ses ouvriers de creuser des tranchées et de les remplir de mercure pour simuler les rivières et les mers de son empire.

Le premier Empereur de Chine (un peu mégalo ? un brin sadique?) a pensé à tout!

• Afin que les secrets de sa construction ne soient pas dévoilés, les ouvriers ayant préparé le tombeau et ceux ayant assisté à l’enterrement ont été emmurés vivants dans le mausolée dès la fin de la cérémonie !
• Pour protéger son tombeau, des soldats portaient des arbalètes enclenchées pour tirer sur les intrus qui entreraient dans le tombeau !
• Pour avoir de la compagnie, il s’est fait enterrés avec des dizaines de femmes, emmurées vivantes près de lui !
• La tombe a été recouverte d’un tumulus de 76mètres !

C’est en mars 1974 que des paysans découvrirent les premiers fragments de guerriers et des pointes de flèches en bronze, alors qu’ils étaient en train de creuser un puits. Dès le mois de mai une équipe d’archéologues entreprend les premières fouilles.

Le site archéologique, qui s’étend sur une surface de 20 000m², comprend plusieurs fosses (Fosse n°1, Fosse n°2 et Fosse n°3 sont à visiter), un musée et le tombeau de l’empereur Qin Shi Huangdi. Ce dernier n’a pas encore été fouillé : les surfaces peintes présentes sur certains personnages ont commencé à pâlir et à s’écailler (La laque peut se décoller en 15 sec une fois exposée à l’air sec de Xi’an et s’écailler en 4 minutes !). Ainsi, l’État préfère attendre que de nouvelles technologies se développent afin de garantir que le contenu ne subira aucun dommage (dont la momie de l’empereur). Les archéologues cherchent aussi à s’assurer que les pièges installées par l’empereur pour protéger sa dépouille ne constituent pas un danger.

La fouille des fosses a mis en évidence quelques 8000 statues de soldats, 130 chars tirés par 520 chevaux et plus de 10 000 armes. La majorité des statues est enterrée dans la fosse N°1, près du mausolée de l’empereur Qin. En plus des soldats se trouvent des statues de civils (membres de l’administration, acrobates et musiciens). Ces statues furent cuites à 900 °C dans des fours. Après la cuisson, des couleurs minérales étaient appliquées sur les statues permettant ainsi de distinguer les différentes unités de cette armée par la couleur dominante (cavaliers et fantassins). Leur taille varie suivant leur grade au sein de cette armée (entre 1,80 et 2mètres). Chaque statue présente un visage et des vêtements différents !

Le site a été ouvert au public en 1979, à l’occasion de la fête nationale chinoise et l’armée de terre cuite a été inscrite au patrimoine mondiale établie par l’UNESCO le 11 décembre 1987.

Comment se rendre sur le site de l’armée de terre cuite?

Le site se trouve à 40 km de Xi’an et pour vous y rendre le choix du bus local est le plus intéressant (1H de route).

A partir de la gare routière de Xi’an, qui se situe au nord des remparts, tout juste à l’est de la gare ferroviaire centrale, il faut attendre (le matin il y a du monde !) et prendre le bus n°306.

Attention : Certaines personnes sont déguisées en faux policiers avec des uniformes et viennent démarcher les voyageurs dans la file d’attente du bon bus. Tout ceci dans le but de vous faire monter dans un autre bus (plus cher), qui va en 1er lieu vous emmener dans des boutiques commissionnées puis vous déposer sur le site de l’armée de terre cuite. Vous aurez perdu du temps et de l’argent. Mais si vous suivez nos conseils, il y a aucun soucis pour prendre le bon bus.

Le prix du ticket de bus est de 7 yuans / siège (si vos enfants s’assoient sur vos genoux, vous ne payez qu’un ticket pour deux !)

Infos pratiques

Horaires d’ouverture:

• Haute saison (16 Mars – 15 Nov) : 8:30–17:00
• Basse saison (16 Nov -15 Mars) : 8:30–16:30

Billets d’entrée :

• Le prix de l’entrée est de 120 yuan / personne (voir notre budget voyage)
• Les enfants de moins de 1,20m ne payent pas

La visite :

• A l’entrée du site, vous avez la possibilité de prendre une petite navette pour économiser la marche au prix de 5 yuans / personne.
• Il faut compter entre 2 et 3 heures de visite.

Ordre de visite :

Visiter le site de l’armée en terre cuite est plus impressionnant si on découvre les fosses dans cet ordre :

• Fosse n° 3 : Cette fosse, la plus petite, contient 68 soldats, un char et quatre chevaux. Elle correspond au poste de commandement avec ses officiers de haut rang.

• Fosse n°2 : Cette fosse, de taille intermédiaire, renferme 1400 sujets (cavaliers à côté de leurs chevaux et fantassins).
• Fosse n°1 : C’est la fosse la plus vaste : elle mesure 230 m de long sur 62 m de large et comporte 11 couloirs, qui ont en majorité plus de 3 m de largeur. Elle renferme l’armée principale avec plus de 6 000 guerriers de terre cuite. C’est la salle la plus impressionnante. En 2012, encore 6 000 statues de guerriers et de chevaux resteraient à déterrer dans cette fosse !

Avec ou sans guide ?

Il y a peu d’explications mais elles ont l’avantage (si on peut dire !) d’être en anglais. Nous n’avons pas eu recours à un guide car nous avions préparé notre voyage et nous étions munis de livres sur la Chine. Il est toutefois possible de :

• Louer un audio-guide au prix de 40 yuans avec une caution de 200 yuans (l’anglais est parfois incompréhensible dans leur audio-guide)
• Prendre un guide touristique à réserver sur ce lien
• Recruter un guide directement sur place au musée (les guides anglophones se ruent sur les touristes pour vous proposer leurs services au prix d’environ 150 yuans (attention aux non officiels)

La Chine étant le premier producteur mondial de thé, il était inconcevable pour nous de manquer la visite d’une plantation. Accompagnés de nos 2 enfants, nous avons trouvé une belle plantation dans les environs de Yangshuo. Je vous emmène faire une petite balade au milieu des tea tree (arbres à thé).

Vous trouverez sur cet article toutes les infos pratiques pour vous rendre à cette plantation.

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Être habillés de bottes en caoutchouc , imperméables et vêtements couvrants, cela n’a rien d’attrayant et n’est pas de bonne augure pour vos vacances. Détrompez-vous ! Tortuguero, reste l’un des parcs les plus populaires du Costa Rica (3ème parc le plus visité) malgré son climat tropical où il fait très humide. La zone très prisée par les tortues marines lors de la ponte, est également une réserve naturelle pour de nombreuses espèces animales.

Nous avons eu la chance d’y séjourner quelques jours lors de notre parcours au Costa Rica en décembre et voici les raisons de notre engouement. (suite…)

Je n’avais pas encore pris le temps de vous détailler notre semaine de vacances en Dordogne et en famille. Nous ne connaissions pas encore cette merveilleuse région et se fut pour nous une belle découverte. On avait prévu pas mal d’activités et de visites pour les enfants et on ne sait pas tromper. Tout (ou presque) leur a plu. En étant basé sur Sarlat, on a pu organiser facilement nos journées et visiter les environs. (suite…)

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Depuis quelques jours, j’ai envie de changement mais tout en restant sur le thème du voyage. J’ai quelques idées d’articles sur ma réflexion du voyage, ma vision du tourisme en générale.

J’ai eu l’occasion de participer à un #MOV sur Twitter la semaine dernière. (suite…)

Les roof top sont devenus en quelques années un véritable phénomène de mode auprès des voyageurs et notamment à New York. Vous ne savez pas lequel choisir, voici notre sélection : (suite…)

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Pour ceux qui nous suivent sur les réseaux sociaux, vous savez déjà que nous sommes en pleine préparation de notre prochain voyage en Chine. Nous avons initié une “TO DO LIST” concernant toutes les démarches et actions à réaliser afin de partir l’esprit tranquille.

La préparation d’un voyage en Chine demande pas mal d’organisation, en voici les grandes étapes :

En bonus à la fin de cet article, vous pouvez participer à notre jeu concours pour gagner un guide Cartoville. (suite…)

Lors de notre dernier voyage en famille en Sicile, on tenait à se rendre au sommet d’un volcan. Notre choix fut porté sur l’Etna qui offre un panorama spectaculaire sur la baie de Taormina. Pour organiser cette sortie j’ai eu quelques difficultés à trouver des infos fiables sur les forums de voyageurs entre les publicités cachées des agences de trekking et des messages très anciens.

Voilà mon petit topo sur cette excursion qui au final est vraiment facile d’accès. (suite…)

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De par ses canaux et ses quartiers, Venise ne ressemble à aucune autres grandes villes Européennes et la question du logement devient vite une problématique quand on organise son voyage. J’ai bien dû passer plusieurs jours à trouver mon logement pour obtenir un bon rapport prix /situation. Dans cet article, je vous dévoile des infos utiles pour vos recherches ainsi que mon le tableau récapitulatif de mes recherches de logement à Venise. (suite…)

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Mais que faire et que voir pour quelques heures à Barcelone ? Ce petit guide vous aidera à organiser votre journée que ce soit lors d’une escale en bateau, en avion ou une étape en voiture. Alors prêts à embarquer ?! (suite…)

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Lorsqu’on part en City trip ou en randonnée on se demande toujours quel sac à dos prendre pour transporter ses affaires (Pc portable, appareil photo, bloc-notes, portefeuille…). Au départ j’avais un bon vieux EastPak de mes années lycée. Puis je suis passé sur un sac à dos Lafuma vraiment typé rando et pas forcément très pratique pour les “City trip”. Dernièrement j’ai découvert les sacs “tactical” largement plébiscité outre atlantique. Je vous vide mon sac sur ce nouvel équipement… (suite…)

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